تصريح به نام ائمه اثنا عشر عليهم السّلام ، بيانگر خلفاى دوازده‌گانه در ادامه‌ى ذكر أدلّه و قرائنى كه مراد از حديث « خلفا دوازده نفرند » را مشخص مىسازد و شخص امام مهدى عليه السّلام را با اسم و نسب و تبار معين مىكند ، به نقل هفت روايت از جوامع روايى اهل سنت و شيعه خواهيم پرداخت 8 ، ليكن پيش از ذكر اين روايات ، شايسته است نكته‌ى فوق‌العاده مهمى را تذكر دهيم كه چنانچه فرد متتبع ، منصفانه در آن نظر كرده و تدبّر كند ، كوچك‌ترين ابهامى در تشخيص مصداق مهدى موعود عليه السّلام و اسم و نسب وى ، برايش باقى نخواهد ماند و به همان مقياس‌هاى پيشين شناخت مهدى كه رسول خدا صلّى اللّه عليه و إله و سلم براى امّت به‌جا گذارده ، بسنده خواهد كرد . يادسپارى تاريخى : با نگاه به تاريخ امّت اسلامى درمىيابيم كه از همان آغاز دستگاه‌هاى حكومتى ، همواره تمام تلاش خود را در جهت محروم كردن عترت رسول اكرم صلّى اللّه عليه و إله و سلم از حكومت و قدرت به كار بستند . و اين جدا از ستم‌هاى جانسوزى بود كه حاكمان اموى و عباسى در حق ذريّه‌ى مطّهر پيامبر روا مىداشتند . در اين حال كاملا طبيعى است كه نصوص احاديث و روايات وارد در حقّ دوازده امام عليهم السّلام كاملا ناياب گردد و با اشاره‌ى حكّام وقت اين احاديث از صحيفه‌ى كتب روايى حذف شود تا آنجا كه وقتى شن‌هاى داغ صحراى كربلا به خون سرخ خامس آل عبا رنگين گشت ، اساسا نسل اولاد بتول عليها السّلام در معرض انقراض قرار گرفت . معقول نيست كه حاكم ظالم ، با اجازه دادن به نقل و انتشار احاديث تعيين مهدى و نهمين نسل از اولاد حسين بن على عليه السّلام شمردن وى ، اسباب ذلّت و منفوريت ، و در نتيجه شكست خود را فراهم سازد در اين ميان تنها روايات اندكى كه احيانا از نظرشان پنهان مىماند ، از حذف و نابودى در امان مىماندند ؛ اما شگفت‌آور اين‌كه با وجود همه‌ى اين مراقبت‌هاى شديد ، باز هم مقدارى كه از اين روايات باقى مانده‌اند ، چون نور خورشيد در روز انتشار يافتند . آرى به قول شاعر عرب : اگر روز بودن هم نياز به دليل داشته باشد * ديگر هيچ مطلبى صحيح شمرده نخواهد شد و اين ، نكته‌ى حايز اهميتى است كه غفلت از آن روا نيست . اكنون احاديث هفت‌گانه‌ى پيش‌گفته را جهت تبيين مصاديق « خلفاى دوازده‌گانه » نقل مىكنيم :